Книга: Правила Кавасаки. Жесткое руководство для тех, кто хочет оставить конкурентов позади

Глава 65. Контрапункт: патенты и защита

Глава 65. Контрапункт: патенты и защита

Прочитав предыдущую главу, трое моих приятелей (патентные поверенные) не согласились с моей обличительной речью против патентов как ключевого компонента защиты стартапа. Эти люди – Мэттью Бьюкенен, Дуглас Сорокко и Стивен Ниппер – работают в компании Rethink, занимающейся защитой интеллектуальной собственности. Будучи человеком открытых взглядов, я предложил им опубликовать свою точку зрения, что поможет вам ориентироваться в вопросах интеллектуальной собственности стартапов[101].

В патентном законодательстве в наши дни царит настоящий хаос, поэтому патенты больше не кажутся панацеей, особенно для стартапов. К примеру, не так давно Верховный суд США принял решение по делу eBay v. MercExchange[102], которое, по мнению множества людей, изменит значимость патентов для небольших компаний, не занимающихся созданием и продажей продуктов.

С учетом решения суда технологические стартапы не могут рассчитывать на патенты как на эффективный и действенный инструмент, позволяющий умерить аппетиты компаний типа Microsoft. Причем это касается случаев, когда у вас уже есть патент. А процесс его получения может занимать долгие… долгие… долгие годы.

Кроме того, количество заявок, поданных в патентное ведомство, высоко как никогда. Согласно последним статистическим данным, процесс выпуска патента занимает свыше 30 месяцев с момента подачи заявки. Сделайте поправку на сравнительно большую долю патентов, подаваемых компаниями, ведущими бизнес в сети, и вы поймете, что патентное ведомство приступит к рассмотрению вашей заявки не раньше чем через пять лет.

Нам доводилось слышать, что в некоторых областях этот срок достигает десяти и более лет. К этому моменту вас уже давно обгонят конкуренты, и, скорее всего, к моменту, когда вы получите патент, мы все уже будем жить в сети 5.0.

Тем не менее мы не планируем менять работу, так как патенты продолжают играть определенную роль в процессе выстраивания защиты (пусть и не основную). В большинстве случаев предпринимателям следует избегать действий в стиле «патентуем все, что можно», а вместо этого следовать тщательно спланированной, продуманной стратегии в области интеллектуальной собственности. Вот несколько советов, как это сделать.

• Оцените значение патентов. Не стоит считать, что патенты неважны. Это не так. Скорее, вы должны уделять им не больше внимания, чем нужно (именно об этом и говорит Гай). С практической точки зрения это означает, что вы, создав нечто новое, должны спросить себя: «Нужно ли нам это патентовать?» Точнее, задайте себе следующие вопросы:

А. Как используют патенты ваши конкуренты? В некоторых отраслях, например биотехнологии, фармацевтике и производстве медицинских устройств, вы просто не сможете без них работать.

Б. Можно ли защитить ваше изобретение как коммерческую тайну? Коммерческой тайной считается любая формула, эскиз, машина или производственный процесс, использующийся бизнесом и позволяющий пользователю получать преимущество над конкурентами, не знакомыми с ним. Примером коммерческой тайны является формула состава кола-колы.

Не вся информация может считаться коммерческой тайной. Вы должны поддерживать в компании определенный уровень секретности (то есть ограничивать доступ к информации), а у ваших конкурентов не должно быть возможности воссоздать ваш продукт/услугу и понять, как вы это сделали. Большой недостаток коммерческой тайны заключается в том, что если кто-то из ваших конкурентов чуть позже изобретает то же самое, что и вы, а затем получает на изобретение патент, то ваша секретность не поможет вам избежать обвинений в нарушении условий использования чужого патента.

А. Может ли публичный характер разработки и предоставления открытого доступа к продукту оказаться для компании более ценным? Открытый код и API[103] способны обеспечить вам важнейшую поддержку со стороны широкого сообщества, помогающую набрать критическую массу и импульс для дальнейшего движения.

Б. Может ли помочь «защитная публикация» информации о вашем изобретении? Защитная публикация – это публикация информации, которая не позволяет потенциальным конкурентам получать патент на то же самое изобретение.

Многие крупные корпорации пользуются этой тактикой (см., к примеру, бюллетень IBM о раскрытии технической информации[104]). Здесь есть одна хитрость: вы публикуете документ не в США, а в какой-нибудь Албании, Казахстане или другом отдаленном уголке земного шара, что позволит вам сохранить должную степень секретности, однако даст определенную защиту с точки зрения патентного законодательства.

Эти приемы не обеспечат надежную защиту, однако предотвратят ситуации, когда аналогичные действия захотят проделать ваши конкуренты. Помните, что эта тактика связана с предоставлением публичного доступа к информации. Выпустив джинна из бутылки, вы не сможете загнать его обратно.

• В процессе юридического противостояния помните о различных возможностях. Размышляя о роли патентов в вашей общей стратегии, помните, что они могут помочь вам не только в том, чтобы засудить конкурента. И этот важный вопрос был упущен Гаем из виду. Блокировка конкурентов, не позволяющая им подать патентную заявку, не дает им возможности также подать против вас судебный иск. Как минимум вы можете подать встречный иск и даже вывести разбирательство на уровень переговоров за пределами суда. Кроме того, конкуренты должны понимать, что выплаты в виде лицензии на использование вашего патента будут в любом случае меньше, чем сумма возможных судебных издержек. Стоит также помнить, что портфель патентов может иметь определенную ценность для тех, кто захочет выкупить вашу компанию (а потом подать иски против ваших конкурентов).

• Определите роль изобретений в вашем бизнесе. Обратите внимание: мы говорим об изобретениях, а не о патентах. Не стоит забывать, что роль патентов в этой игре вторична. Подумайте об изобретениях и их роли в вашем бизнесе: можно ли считать их важным компонентом с точки зрения ценности и роста компании?

Если изобретения для вас важны, разработайте эффективную систему управления ими. У вас должны быть хорошо продуманные механизмы описания изобретения и четкая система дальнейшей работы с ними. Следует проводить регулярные (не реже раза в год) встречи с людьми, принимающими решения внутри компании, для обсуждения связанных с изобретениями вопросов.

• Разработайте сильные, надежные товарные знаки. Если с их помощью невозможно обеспечить защиту, пересмотрите дизайн. Обратите внимание на доступность связанных с товарными знаками доменов. Нам часто приходится сталкиваться с бизнесменами, которые не выяснили, могут ли они использовать определенное слово или символ. Они просто считают, что с этим не возникнет проблем.

• Застолбите доменное имя. Вы не можете позволить себе проиграть эту гонку. Проявите творчество и найдите то, что будет отражать вашу стратегию в области брендинга. Не забывайте о возможности ошибочного написания вашего названия (попробуйте, к примеру, зайти на сайты с названиями Utube.com или Youtub.com.) Потратив несколько десятков долларов на регистрацию имен, вы избежите необходимости платить юристам тысячи долларов в будущем. Считайте, что вы покупаете страховку для своего домена.

• Разработайте общую стратегию брендинга для своих товарных знаков и доменного имени. Многие предприниматели слишком часто откладывают на потом решение этого важного вопроса интеллектуальной собственности. Если вы сомневаетесь в важности и ценности сильного бренда, задайте себе вопрос: если бы я открыл компанию, которая занимается поиском в интернете, то мог бы назвать ее Google? Конечно же, нет. Хороший брендинг с надлежащей патентной защитой способен создать для вас вполне ощутимую ценность. Точка.

Брендинг важен ничуть не меньше технологии, и мало что может быть хуже, чем регулярный ребрендинг каждые 12 месяцев, вызванный тем, что вы не удосужились потратить время и деньги, чтобы получить консультацию юриста о доступности того или иного названия.

Подведем итог. Если ваш патентный поверенный говорит, что вы должны патентовать все, что только можно, без оглядки на большую картину, сделайте себе подарок и замените его. Хороший патентный поверенный смотрит на большую картину и предлагает стратегию, а не набор не связанных между собой тактик.

Патенты – не уникальный ответ на вопрос о защите. И вы будете выглядеть крайне глупо, если ваша защита ограничится словами «У нас десятки патентов!». Настоящую защиту может обеспечить лишь сильная стратегия в области интеллектуальной собственности с учетом особенностей конкретной отрасли.

Оглавление книги