Редакция The New York Times провозгласила Грейс Бонни, основательницу «Design*Sponge» (designsponge.com), «Мартой Стюарт для миллениалов». «Design*Sponge» привлекает более миллиона читателей в день. Еще будучи журналисткой, пишущей о дизайне интерьеров, Грейс завела блог в качестве хобби, но позже осознала, что может сделать его своим основным занятием. Грейс была гостем передач «Good Morning America» («Доброе утро, Америка») и «The Chew» («Еда») на NBC, шоу Нейта Беркуса и Марты Стюарт (на ТВ и радио), а также основным спикером на мероприятиях целого ряда учреждений, от школ дизайна и торговых организаций до дизайнерских гильдий и национальных корпораций. В 2009 г. Грейс опубликовала свою первую книгу «Дизайнерская губка» (Design*Sponge), которая была продана тиражом более 100 000 экземпляров. Недавно вышла ее новая книга «В компании женщин» (In the Company of Women).

Поддержка социальных сетей крайне важна, это не просто подспорье сайту — это еще одна составляющая бренда «Design*Sponge». Я представляю бренд как руку: каждый палец (соцсети, блог, мероприятия, книги) имеет свое значение и придает силы всей компании в целом. То, что я с самого начала присутствовала на нескольких из этих платформ, очень помогло мне набрать большее число посетителей. Я делала это неосознанно, но считаю, что взять на вооружение новейшие технологии — это самый быстрый способ проникнуть в новую сферу и создать для себя крепкую базу.

Поначалу было ощущение, что на меня навалилась тонна дополнительной работы, — и, честно говоря, мне до сих пор иногда так кажется. От тебя как будто постоянно требуют высококачественный, оригинальный и БЕСПЛАТНЫЙ контент то для одной, то для другой платформы, и ты вынуждена каждый раз доказывать новой аудитории свою состоятельность. И в некоторой степени так оно и есть. Но я осознала (в первую очередь благодаря Instagram, который меня просто покорил), что благодаря этой работе у меня появляется шанс перезарядиться, заново открыть для себя и оценить все то, за что я полюбила творческую среду. Каждая платформа приводит ко мне совершенно новую группу людей (и зачастую людей из гораздо более молодого поколения), и эти новые знакомства вдохновляют меня и помогают мне вдохновлять других.

Нет. Я думала (или даже надеялась, скорее), что блогинг может в лучшем случае стать для меня современным способом как-нибудь пробиться в редакцию журнала. Я мечтала о такой работе. И мне правда удалось попасть в свои любимые журналы, но постепенно они все стали закрываться. А в то же время (2007–2008 гг.) «Design*Sponge» начал набирать обороты, и я поняла, что если сосредоточусь на коммерческой составляющей своего сайта, то смогу создать бизнес, который будет обеспечивать и меня, и тех, кого я люблю и с кем сотрудничаю. Я горжусь тем, что прошло больше десяти лет, а я по-прежнему управляю прибыльным сайтом и он остается верен всем основным принципам и целям, с которыми создавался.

Поначалу мы могли позволить себе сесть, рассмотреть предложения о рекламе и УЖАСНО придирчиво отобрать то, что согласимся размещать. Мне стыдно вспоминать некоторые свои письма с отказами, в которых я поясняла, что та или иная реклама эстетически не соответствует внешнему виду сайта в моем представлении. Но по мере развития блогинга реклама перестала быть лишним элементом, который надо проигнорировать или с которым просто надо смириться, — теперь люди, напротив, не представляют себе блога без нее. Поэтому спонсируемые посты сейчас норма жизни, и все уже привыкли, что блогеры становятся послами брендов и представляют другие компании. Мы у себя на сайте комбинируем все эти методы, а также выпускаем книги, которые, надеюсь, приносят пользу и нашим читателям, и всему нашему бизнесу в целом. Но, откровенно говоря, без старой доброй рекламы и спонсируемых постов мы бы не смогли платить авторам те деньги, которые они сейчас получают. Я не люблю делать спонсируемый контент (мы очень избирательны в том, чт? выкладываем, как часто и в каком виде), но он серьезно пополняет наш бюджет, а значит, мы можем хорошо платить своей команде и предоставлять штатным работникам качественную медицинскую страховку. А довольная, обеспеченная команда — это хороший сайт.

То, что мне удалось создать, выпустить и прорекламировать мою книгу «В компании женщин» (In the Company of Women) — это самое приятное, что случилось со мной за эти 12 с лишним лет работы над «Design*Sponge». В последние несколько лет я осознала, что мои интересы сместились с вещей как таковых и дизайна на людей, которые их создают. Реальные жизненные истории стали для меня б?льшим источником вдохновения и поводом для размышлений, и потому я стала переориентировать сайт и уделять меньше внимания продукции и стимулированию потребительского интереса и больше — судьбам отдельных людей и всему тому, что необходимо для домашнего уюта (а это, скорее, положительные эмоции, семья и вещи, сделанные собственными руками). Новая книга дала мне возможность лично встретиться с более чем сотней моих кумиров (все они владелицы бизнеса, связанного с творчеством) и задать им вопросы, которые я мечтала задать годами. Я никогда раньше так не гордилась ни одним своим проектом.