Чаще всего для хранения резервных копий данных используются магнитные ленты. Как правило, чем меньше цена накопителя, тем больше стоят ленты для него, таким образом, по мере приобретения магнитных носителей разница в цене между низкоуровневым и высокоуровневым устройством будет становиться все меньше и меньше. В небольших сетях для резервного копирования чаще всего применяются накопители среднего и высокого уровня стоимостью около 1000 долларов. Такие устройства обычно обеспечивают запись на носитель от 5 до 20 Гбайт информации. Как правило, подобные устройства используют формат DAT (Digital Audio Tape — цифровая аудиолента) или DLT (Digital Linear Tape — лента с цифровой линейной записью). Для резервного копирования в больших сетях применяются более дорогие устройства, использующие DLT либо другие "экзотические" форматы. Объем копируемой информации может быть настолько велик, что станет оправданным применение накопителей с автоматической сменой лент. Логически устройства с автоматической сменой лент могут рассматриваться как накопители с носителем сверхбольшого объема.

Магнитная лента — не единственный носитель, пригодный для создания резервных копий. В качестве альтернативы могут рассматриваться оптические носители, такие как компакт-диски (в том числе перезаписываемые) и DVD. Обычные компакт-диски имеют небольшой объем (630 Мбайт) и не всегда подходят для резервною копирования, однако на них можно хранить информацию, не изменяющуюся во времени, например, использовать для инсталляции операционной системы на клиентском компьютере. Объем перезаписываемых DVD исчисляется гигабайтами, и на них помещается операционная система в полном объеме, но для сетевого копирования он может оказаться недостаточным. Срок хранения информации на оптических носителях очень велик (для компакт-дисков он составляет от 10 до 100 лет), поэтому они хорошо подходят для создания архивов. В системе Linux подобные устройства гораздо менее удобны, чем накопители на лентах, так как для записи данных на них нужны специальные программы, например cdrecord. Однако процесс восстановления носителей очень прост, поскольку они читаются стандартными устройствами, входящими в состав практически каждого компьютера.

В дальнейшем при изложении материала данной главы предполагается, что при создании резервных копий вы используете в качестве носителя магнитную ленту. Возможно, что вы захотите дополнить данные, хранящиеся на лентах, копиями на оптических носителях. В этом случае восстановление данных несколько упрощается. Вы можете скопировать исходную конфигурацию с компакт-диска, а затем прочитать требуемые данные с ленты.