Книга: Размышления о думающих машинах. Тьюринг. Компьютерное исчисление

КТО ПРИДУМАЛ КОМПЬЮТЕР

После Второй мировой войны Соединенное Королевство было самой развитой страной в сфере создания компьютеров. Британия обладала такими моделями, как уже упомянутый Pilot АСЕ, а также Baby, Ferranti Mark I, созданные в Манчестерском университете.

Однако, несмотря на это технологическое превосходство, британцы быстро сдавали позиции как в развитии компьютерной индустрии, так и в разработке и продаже периферийных и программных продуктов. Почему же Соединенное Королевство уступило лидерство США? Эндрю Ходжес, биограф, который сегодня лучше всех знаком с жизнью и работами Алана Тьюринга, высказывает гипотезу о том, что британское правительство любой ценой хотело получить атомную бомбу. Это может показаться странным, однако две атомные бомбы, сброшенные США в 1945 году на японские города Хиросима и Нагасаки, стали не только одним из последних аккордов войны, но и положили конец британской гегемонии в мире, закат которой начался в викторианскую эпоху. Возникли две новые сверхдержавы: Советский Союз и Соединенные Штаты Америки. После окончания войны единственной страной, которая смогла сконструировать атомный реактор и атомное оружие, стали США. В 1946 году Штаты внесли в ООН предложение о контроле деятельности, связанной с ядерной энергией, и в него были включены пункты о геологоразведке урана и радиоактивных материалов. Это предложение было отвергнуто Советским Союзом, началась холодная война. Ответ американской стороны не заставил себя ждать: был принят закон Макмагона, предусматривавший смертную казнь для американских граждан, нарушивших секретность по ядерной программе. Этот закон также прекращал традиционное сотрудничество с Соединенным Королевством и другими союзниками в рамках ядерной программы. Британцы, со своей стороны, приступили к созданию собственной ядерной бомбы. По сути, Соединенное Королевство обладало достаточными компьютерными мощностями для проведения расчетов, необходимых для создания ядерного оружия.

Расхождения между двумя странами привели к тому, что в 1949 году британцы построили EDSAC (Electronic Delay Storage Automatic Computer). Этот компьютер был разработан специалистом по информатике Манчестерского университета Морисом Уилксом (1913-2010) и имел невероятное сходство с американским соперником — EDVAC, новой версией ENIAC, разработанной в Пенсильванском университете. EDSAC использовал электронные схемы и примерно три тысячи электронных ламп, мог выполнять суммирование за 1,4 миллисекунды. Его можно было программировать с помощью подпрограмм, то есть порций кода, представленных алгоритмами.

Например, с его помощью можно было решать интегралы и дифференциальные уравнения — два важнейших инструмента расчетов и моделирования в прикладной математике.

К этому времени по обе стороны Атлантики уже имелся довольно большой список компьютеров: Colossus, ENIAC, EDVAC, EDSAC, но все же какая из стран изобрела первый?

Оглавление книги