Что может PHP?

Всё что угодно. PHP в основном сориентирован на серверный скриптинг, поэтому может делать всё то, что делают CGI-программы: сбор данных форм, динамическую генерацию содержимого страницы или приём и отправку кук. Но PHP может намного больше.

Скрипты PHP применяются в трёх основных сферах.

• Серверный скриптинг. Это наиболее традиционная и главная сфера применения PHP. Для выполнения этой работы вам нужны три вещи. Разборщик кода PHP (CGI или серверный модуль), web-сервер и web-браузер. Сервер должен быть запущен и должен иметь соединение с инсталированным PHP. Вы можете получить вывод PHP-программы в web-браузер, просматривая PHP-страницу на сервере. См. инструкции по установке.

• Скриптинг командной строки. Вы можете создать и запустить PHP-скрипт на выполнение без сервера или браузера. Для этого необходим только разборщик PHP. Этот тип использования идеально подходит для регулярного выполнения скрипта с помощью cron (в *nix или Linux) или Task Scheduler (в Windows). Эти скрипты можно использовать также для задач простейшего текстового процессинга/обработки. См. раздел об Использовании командной строки PHP.

• Клиентские GUI-приложения. PHP, возможно, не самый лучший язык для написания оконных приложений, но, если вы знаете PHP очень хорошо и хотели бы использовать некоторые продвинутые возможности PHP в клиентских приложениях, вы можете также использовать PHP-GTK для создания таких программ. У вас имеется также возможность создавать межплатформенные приложения. PHP-GTK является расширением PHP, отсутствующим в основном дистрибутиве. Если вас интересует PHP-GTK, посетите его web-сайт.

PHP может использоваться на всех крупных операционных системах (ОС), включая Linux, многие варианты Unix (HP-UX, Solaris и OpenBSD), Microsoft Windows, Mac OS X, RISC OS и, возможно, другие. PHP имеет поддержку для большинства существующих web-серверов. Это Apache, Microsoft Internet Information Server, Personal Web Server, Netscape и iPlanet-серверы, Oreilly Website Pro, Caudium, Xitami, OmniHTTPd и многие другие. Для большинства этих серверов PHP имеет модули. В других, поддерживающих стандарт CGI, PHP может работать как CGI-процессор.

Итак, с помощью PHP вы получаете свободу выбора ОС и web-сервера. Более того, вы может также выбрать использование процедурного или объектно-ориентированного варианта программирования или их сочетания. Хотя не всякая стандартная возможность OOП реализована в текущей версии PHP, многие библиотеки кодов и большие приложения (включая библиотеку PEAR) написаны только с использованием OOП-кода.

В PHP вы не имеете ограничений в выводе HTML. PHP может выводить изображения, PDF-файлы и даже клипы Flash (используя libswf и Ming), генерируемые на лету. Вы также легко можете выводить любой текст, включая XHTML, и любой другой XML-файл. PHP может автоматически генерировать эти файлы и сохранять их в файловой системе, вместо их распечатки, формируя серверный кэш для вашего динамического содержимого.

Одна из наиболее сильных и привлекательных черт PHP - поддержка им большого количества баз данных (БД). Создать web-страницу, работающую с БД, невероятно легко.

В настоящее время поддерживаются следующие БД:

Adabas D	Ingres	Oracle (OCI7 и OCI8)
dBase	InterBase	Ovrimos
Empress	FrontBase	PostgreSQL
FilePro (read-only)	mSQL	Solid
Hyperwave	Direct MS-SQL	Sybase
IBM DB2	MySQL	Velocis
Informix	ODBC	Unix dbm

У нас имеется также абстрактное расширение DBX, позволяющее прозрачно использовать любую БД, поддерживаемую этим расширением. Также PHP поддерживает ODBC, стандарт Open Database Connection, и вы можете подключаться к любой БД, поддерживающей этот всемирный стандарт.

PHP поддерживает взаимодействие с другими службами по таким протоколам, как LDAP, IMAP, SNMP, NNTP, POP3, HTTP, COM (под Windows) и множество других. Вы можете также открыть обычный сетевой сокет и взаимодействовать с использованием любого другого протокола.
PHP поддерживает сложный обмен данными WDDX между практически всеми языками программирования Web.
PHP имеет поддержку инстанциации Java-объектов и их прозрачного использования как PHP-объектов. Вы также можете использовать ваше CORBA-расширение для доступа к удалённым объектам.

PHP имеет предельно удобные возможности для работы с текстом, от POSIX Extended или регулярных выражений Perl до разбора документов XML. Для разбора и доступа к XML-документам мы поддерживаем стандарты SAX и DOM. Вы можете использовать наше XSLT-расширения для трансформации XML-документов.

При использовании PHP в области электронной коммерции вы можете использовать функции Cybercash-платежей, CyberMUT, VeriSign Payflow Pro и CCVS для ваших online-программ платежей.

Наконец, но не окончательно, у нас имеются многие другие интересные расширения, функции машины поиска mnoGoSearch, функции IRC Gateway, утилиты сжатия (gzip, bz2), конвертации календарей, перевода ...

Как вы видите, одной страницы недостаточно для того, чтобы перечислить все возможности и преимущества PHP. Прочтите раздел об установке PHP, и вы увидите часть справочника по функциям, где разъясняется работа расширений, упомянутых здесь.