Элемент управления - это ОКНА более низкого по отношению к диалоговому окну уровня. Предлагаю отметить то, что элементы управления никогда не могут использоваться как самостоятельные окна. Они всегда используются на фоне какого-то окна, которое является для них родительским окном. Элементы управления, таким образом, всегда являются дочерними окнами, другими словами, у них всегда присутствует стиль WM_CHILD.

Как и любые другие окна, элементы управления могут получать и выдавать сообщения. Правда, это относится не ко всем элементам управления, но... Стоп! Давайте прервемся на секунду.

Мне бы хотелось обратить внимание читателя на один интересный момент. Для посылки сообщения обычно используют функции SendMessage() и SendDlgItemMessage(). Дело в том, что значение, которое возвращают эти функции, зависит только от того сообщения, которое они отправили. Таким образом, если вам необходимо узнать по возвращенному значению, что произошло в результате обработки того или иного сообщения, ищите описание возвращаемых значений не в описаниях функций, а описаниях сообщений.

По умолчанию подавляющее большинство сообщений от элементов управления получает диалоговое окно, которому они принадлежат. Диалоговое окно должно каким-то образом их обрабатывать. Отсюда очередной вывод - у диалогового окна должна быть собственная оконная функция.

Каждому элементу управления присваивается идентификатор. При каком-либо воздействии на этот орган управления со стороны пользователя диалоговое окно получает сообщение, содержащее идентификаторы элемента и типа производимого пользователем действия. Диалоговое функция обрабатывает эти сообщения и выполняет соответствующие действия. Этот процесс происходит параллельно с обработкой сообщений в оконной функции. При этом нужно заметить, что в отличие от обычного окна, "нормальное" диалоговое окно не имеет своего цикла обработки сообщений. Цикл обработки сообщений запускается один раз при запуске программы.

Элементами управления могут быть кнопки (buttons), которые мы уже использовали в окнах сообщений, переключатели (check boxes), селекторы (radio buttons), списки (list boxes), комбинированные списки (combo boxes), линейки проктутки (scroll bars) и статические элементы (statics). Все элементы в этом перечне относятся к категории базовых, и все они присутствовали и в Windows 3.x. На их основе Microsoft разработала серию новых элементов управления (common controls), которые позволили расширить возможности интерфейса с пользователем и улучшить внешний вид приложений. Мы рассмотрим как базовые, так и новые общие (как еще можно перевести на русский язык название "common controls"?) элементы управления.

Я уже упоминал, что основную часть работы диалогового окна выполняют элементы управления. Поэтому рассмотрим сначала вопрос о том, как может быть создано диалоговое окно, а потом на примерах - работу каждого типа элементов управления.