Книга: Мозг онлайн. Человек в эпоху Интернета

ЭЛАСТИЧНЫЙ МОЗГ В РАСЦВЕТЕ СИЛ

Мозг взрослого человека в возрасте от 35 до 50 лет бывает особенно эластичен — даже в большей степени, чем предполагали раньше. Как говорят нейрофизиологи, в этот период мы начинаем упорядочивать всю информацию, что накопилась за долгие годы нашей жизни. Процессу способствует то, что в это время в мозгу разрастаются глиальные клетки, особый «мозговой клей» («глия» в переводе с греческого значит «клей»), белое вещество, покрывающее аксоны, которые обеспечивают связь между клетками. Глиальные клетки продолжают образовываться в годы зрелости. Доктор Джордж Барцокис с коллегами из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) обнаружил [78], что количество белого вещества максимально в период между 45 и 50 годами. Возможно, это объясняет, почему люди в этом возрасте рассуждают лучше тех, кто несколько младше или несколько старше. Оболочка из белого вещества в этом возрасте выполняет свою работу лучше всего, поэтому информация распространяется по аксонам особенно быстро. Можно сказать, что в зрелости наш мозг отказывается от медленной модемной связи в пользу быстрого DSL-соединения.

С возрастом правому и левому полушариям мозга (каждое из которых, как известно, специализируется на своем классе задач) все проще объединять усилия. Пока нам нет тридцати, они, по сути, работают независимо друг от друга: одно, к примеру, анализирует распорядок вашего дня, а другое тем временем решает, во что вам одеться. Такое разделение функций удобно и экономит время. К середине жизни оба полушария начинают работать вместе — так спокойней и эффективней. Группа Роберта Кабезы в Университете Дюка обнаружила, что успешные зрелые люди, выполняя разнообразные когнитивные задачи, пользуются обоими полушариями одновременно. Кабеза считает, что «высоколобым» в возрасте приходится синхронизировать работу полушарий, чтобы скомпенсировать медленное угасание мозга. По той же причине мы берем тяжести двумя руками, а не одной.

У многих людей те области мозга, которые отвечают за характер, по мере старения работают все лучше и лучше. Разумеется, кто-то в старости становится капризным и упрямым, но исследование также указывает на возможность смягчения нравов с возрастом. Равенна Хельсон и Кристофер Сото из Калифорнийского университета в Беркли [80] рассмотрели истории 123 женщин, которые впервые были опрошены 20-летними и повторно — десятилетия спустя. Ученые пришли к выводу: положительные черты характера сильнее всего проявлялись в 50–60 лет, когда опрошенные стремились к предельной объективности, терпимо относились к чужой точке зрения и эффективно выстраивали межличностные отношения.

Этот тип обусловленных старением сдвигов в лучшую сторону в работе мозга — эволюционное преимущество, которое поколение «цифровых от рождения» запросто может утратить. Мы до сих пор не знаем, как на их мозге, с его уникальными нервными связями, сформировавшимися совсем рано, скажутся физиологические и психологические эффекты старения. Мозгу будущего еще только предстоит заявить о себе.

Оглавление книги